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Jun 20, 2023

Blackwater Blues: como Dockton resolveu seu problema de manganês

Dave Stoltz está acostumado com reclamações ocasionais de clientes sobre o tom acastanhado da água em Dockton. Mas o verão de 2020 foi diferente. Stoltz administra a Dockton Water Association (DWA),

Dave Stoltz está acostumado com reclamações ocasionais de clientes sobre o tom acastanhado da água em Dockton. Mas o verão de 2020 foi diferente.

Stoltz administra a Dockton Water Association (DWA), um dos sete grandes distritos hídricos do Grupo A de Vashon-Maury. Naquele verão, ele estava recebendo ligações de clientes que moravam perto de Sandy Shores, na DWA.

“Eles diziam: 'Minha água está quase preta'”, lembrou Stoltz. “E isso é água saindo das torneiras, o que significa que há muito manganês sendo bombeado daquele poço. Então encontrei um hidrante por perto e abri aquele cachorrinho. Estou aqui há oito anos e meio. Eu nunca tinha visto isso tão ruim. A água estava preta.”

O poço Sandy Shores de 475 pés é a fonte de água reserva de Dockton. A fonte primária é Dockton Springs, um campo de 26 poços rasos (10-12 pés de profundidade) que juntos fornecem “água realmente limpa e saborosa”, disse Stoltz. “Há um aquífero muito raso lá embaixo. Não importa quão quente esteja ou quão úmido esteja. Esses poços fornecem 80-85 galões por minuto, durante todo o ano.”

O poço Sandy Shores de Dockton é ainda mais produtivo do que Springs. Mas, como a maioria dos poços de média a profundidade da Ilha, a sua água é rica em ferro e manganês. Stoltz usava Sandy Shores com moderação - no verão, quando a demanda atingia o pico - e sempre misturava sua água com o suprimento livre de ferro e manganês de Springs.

Mas as temperaturas mais elevadas no verão impulsionaram a procura. “Bombeamos muita água do nosso poço em Sandy Shores naquele verão”, disse ele.

O aumento no volume liberou o manganês acumulado nas tubulações para o sistema. E o telefone de Dave Stoltz começou a tocar.

Mas isso foi então.

Após o verão de águas negras de 2020, a DWA instalou uma nova estação de tratamento de última geração para remover ferro e manganês do seu abastecimento de água.

“Queríamos poder usar Sandy Shores em tempo integral para acomodar o crescimento futuro e as mudanças climáticas – você pode citar uma série de fatores”, disse Stoltz. Assim, durante o auge da pandemia, a Dockton Water investiu US$ 640.000 em um novo conjunto de filtros da ATEC Systems, com sede na Califórnia, juntamente com um novo prédio para abrigá-lo. (Ver caixa que detalha o aumento do custo das partilhas de água e planos para aumentar modestamente as taxas também.)

“É tão básico”, disse Stoltz. “Só esses quatro recipientes de aço — 60 centímetros de diâmetro e 1,80 metro de altura — cheios de areia verde e carvão.” O manganês e o ferro aderem à areia verde, que na verdade é de cor cinza escuro e se parece com pequenas gotas de carvão ativado.

Stoltz programou o sistema para retrolavar uma vez por dia, liberando o ferro e o manganês presos na areia e em um lago de retenção adjacente ao prédio de tratamento, e para ativar a bomba Sandy Shores sempre que os níveis de água nos silos de armazenamento de Dockton caírem para 26 pés .

“Colocamos o sistema online em junho de 2021, bem a tempo para a correria do verão”, disse Stoltz. “E pela primeira vez os silos permaneceram cheios durante todo o verão.” (Os silos estão cheios a 38 pés.)

O novo sistema de tratamento se conecta (via wireless) e coordena bem Springs e Sandy Shores. Quando os níveis nos silos caem muito, há um “pedido” de água. A bomba Springs atende ao chamado, enviando água primeiro para uma “bacia de contato” e depois para os 408 clientes de Dockton e seus silos de armazenamento.

Quando o nível da bacia de contato fica muito baixo – o que leva cerca de uma hora de bombeamento – o poço Sandy Shores entra em ação. Permanece ligado até que a bacia de contato esteja novamente cheia, o que leva mais uma hora. As duas fontes de água continuam se alternando dessa forma até que não haja necessidade de água, o que significa que tanto a bacia de contato quanto os silos de armazenamento são abastecidos.

“Assim que descobri o momento, tudo mudou”, disse Stoltz. “Tem sido fenomenal.”

O novo sistema de tratamento reduziu efetivamente os níveis de manganês na água do poço de Sandy Shores. Uma amostra de 2019, antes da estação de tratamento, apresentou manganês em 0,162 miligramas por litro (mg/L). Desde que a planta entrou em operação, disse Stoltz, o nível de manganês, em média, tem sido de 0,010mg/L.