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Sep 29, 2023

Superpoderes do tubarão, ciência e mídia social com a bolsista Jaida Elcock

Por Rachel Plunkett Julho de 2023 Jaida Elcock é estudante de doutorado no Programa Conjunto MIT-WHOI. Sua pesquisa se concentra na ecologia do movimento dos tubarões-frade. Em 2022, Jaida foi premiada com o título de Dra. Nancy

Por Rachel Plunkett

Julho de 2023

Jaida Elcock é doutoranda no Programa Conjunto MIT-WHOI. Sua pesquisa se concentra na ecologia do movimento dos tubarões-frade. Em 2022, Jaida recebeu uma bolsa Dr. Nancy Foster para apoiar sua pesquisa de doutorado. Jaida recebeu seu diploma de bacharel em biologia com honras universitárias pela Northern Arizona University em Flagstaff, Arizona. Ela já morou em estados sem litoral, mas ainda conseguiu ganhar experiência com animais marinhos por meio de um estágio no OdySea Aquarium em Scottsdale, Arizona, um estágio REU no Friday Harbor Labs em Friday Harbor, Washington, e um cargo de técnica de laboratório na Howard University. em Washington, DC Jaida é um comunicador científico ativo em muitas plataformas, incluindo mídias sociais. Jaida está extremamente entusiasmada em ajudar outros estudantes sub-representados a acender um fogo dentro de si para alimentar a paixão pelas ciências marinhas.

Pronomes:ela/ela/dela

Eu sabia desde muito jovem que trabalharia com animais. Passei muito tempo ao ar livre com meus irmãos explorando os ecossistemas que nos rodeiam (desertos, florestas, subúrbios). Procurávamos quaisquer animais que pudéssemos encontrar e apenas observávamos como eles existiam em seus lares naturais. Mas, vivendo em estados sem litoral, nunca tive a oportunidade de fazer esta mesma exploração num ecossistema marinho. Sempre adorei a água enquanto crescia e sempre quis nadar, por isso não é surpresa que a curiosidade pelo oceano tenha me puxado como uma correnteza! Quanto mais aprendia sobre o oceano, mais queria continuar aprendendo. E quando comecei a aprender sobre os tubarões, percebi o quão importantes eles são, mas quão terrível é a reputação que têm. Procurei respostas para minhas perguntas relacionadas aos tubarões até que a ciência não tinha mais respostas para minhas perguntas. Foi então que percebi que se quisesse aprender mais e tentar ajudar a mudar a forma como a sociedade olha para estes animais lindos e de vital importância, teria de fazer a investigação sozinho. Então, aqui estou eu, trabalhando no meu doutorado e estudando tubarões!

Eu definitivamente tinha medo de tubarões quando criança. Acho que parte do problema era o pouco que eu sabia sobre eles. Tememos o que não entendemos, e eu simplesmente não entendia os tubarões e o oceano quando era pequeno. Mas fiquei fascinado pelo oceano e comecei a aprender mais através de espectáculos e documentários. Acho que por causa do meu medo, sempre que esses documentários mencionavam tubarões, eu prestava ainda mais atenção, quase como se esperasse algo que me deixasse com menos medo. Eu não queria ter medo. Esse medo começou a se dissipar à medida que eu aprendia. Porque, novamente, tememos o que não entendemos. Quanto mais aprendia, mais entendia e menos medo tinha. Por isso decidi me envolver com a divulgação científica! Nem sempre é possível mudar a opinião de alguém sobre a vida selvagem, mas você pode ser capaz de fornecer a ele uma informação que fique gravada em sua cabeça o suficiente para enviá-lo na mesma jornada que eu fiz. Talvez você os ajude a ter um pouco menos de medo!

Minha pesquisa se concentra na migração do tubarão-frade. Durante muito tempo, pensamos que os tubarões-frade eram encontrados quase exclusivamente em águas temperadas. Acreditávamos que, no Atlântico, eles ficavam mais ao norte, em águas mais frias e não se aventuravam em águas mais quentes, tropicais e subtropicais. Acontece que estávamos errados! Eles viajam milhares de quilómetros desde o Atlântico Noroeste até às Caraíbas e, por vezes, até à América do Sul! Mas não temos ideia de por que fazem isso ou como estão alimentando um movimento de tão longa distância.