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Feb 26, 2024

O que você pode fazer a respeito do problema de microplásticos em sua lavanderia

Além de consumir água e energia, lavar roupa é fonte de outro sério problema ambiental: a poluição por microfibras. Enquanto suas roupas e lençóis se agitam na máquina de lavar e caem

Além de consumir água e energia, lavar roupa é fonte de outro sério problema ambiental: a poluição por microfibras.

À medida que suas roupas e lençóis são agitados na máquina de lavar e na secadora, eles geralmente liberam pequenas fibras – muitas das quais são pequenos pedaços de plástico de tecidos sintéticos como o poliéster – que podem acabar nos cursos de água e no ar.

As microfibras são o tipo de microplástico mais abundante encontrado no meio ambiente, segundo estudos. Microplásticos também foram descobertos em dejetos humanos – sugerindo que estão presentes no corpo das pessoas.

“Sabemos que estamos expostos a eles”, disse Britta Baechler, diretora associada de pesquisa de plásticos oceânicos da Ocean Conservancy, um grupo de defesa ambiental. Os impactos dos microplásticos na saúde humana ainda estão a ser compreendidos, observou ela. Algumas pesquisas já mostram que a exposição a microplásticos pode causar efeitos negativos à saúde de certos animais.

Embora os têxteis também possam soltar microfibras à medida que são feitos ou apenas ao serem usados, reavaliar como você lava a roupa pode ajudar a fazer a diferença. Lavar uma única carga de roupas sintéticas pode liberar milhões dessas minúsculas fibras.

A forma mais impactante de combater a poluição das microfibras é desenvolver melhores têxteis, disse Kelly Sheridan, diretora de investigação do Microfibre Consortium, que trabalha para reduzir a libertação de microfibras na indústria têxtil. Muitas vezes é a construção de uma peça de roupa e a forma como o tecido é processado que determina quanto ela cai, disse Sheridan.

Ainda assim, você também pode ajudar em casa. Veja como:

Embora muitos estudos mostrem que o poliéster e outras roupas sintéticas podem ser uma importante fonte de fibras microplásticas prejudiciais, optar por usar tecidos mais naturais, como o algodão, não é uma solução tão simples quanto você imagina.

“No momento em que deixa de ser uma planta de algodão e se transforma numa fibra utilizável em vestuário, é processado de tal forma que a sua estrutura química original é diferente”, disse Sheridan. “Uma fibra de algodão no seu estado acabado não se degrada necessariamente e, se ainda o fizer, será a um ritmo muito mais lento.”

“À medida que se biodegrada”, ela continuou, “que produtos químicos está liberando no meio ambiente?”

Fibras naturais foram documentadas nos oceanos. Um estudo revisado por pares publicado em 2020 analisou amostras de água oceânica de todo o mundo e relatou que a maioria das fibras encontradas eram de celulose tingida, e não de plástico.

“A suposição de que as fibras naturais não são um problema certamente não foi comprovada”, disse Sheridan.

Reduzir a frequência com que você lava roupa é um primeiro passo fácil.

Pergunte a si mesmo se você realmente precisa lavar algo depois de usá-lo apenas uma vez, disse Elena Karpova, professora da Universidade da Carolina do Norte em Greensboro que estuda sustentabilidade têxtil.

E como as microfibras também são liberadas nas secadoras, tente secar suas roupas ao ar com mais frequência.

Lavar e secar as roupas com menos frequência também pode ajudá-las a durar mais e criar benefícios ambientais adicionais, como redução do consumo de energia e de água.

Por que você quase sempre deve lavar suas roupas no frio

Algumas pesquisas sugerem que lavar roupas na máquina em grandes quantidades de água e com mais agitação pode aumentar a queda de microfibras. Os especialistas recomendam fazer cargas de tamanho normal em vez de operar a máquina pela metade ou parcialmente cheia.

Também pode ser útil lavar as roupas em temperaturas mais baixas e por menos tempo, porque lavagens mais quentes e mais longas podem produzir fibras mais poluentes.

Se possível, use uma máquina de carregamento frontal, que gera menos liberação de microfibra do que aparelhos de carregamento superior.

Existem vários dispositivos projetados para combater a poluição por microfibras, incluindo filtros de máquinas de lavar, bem como sacos e bolas de roupa suja. Estudos sugerem que os filtros podem ser os mais eficazes.

Num estudo de laboratório, por exemplo, o filtro testado (Lint LUV-R) capturou em média 87% de fibras. Outro estudo examinou o impacto da instalação de filtros em quase 100 casas numa pequena cidade canadiana e descobriu uma redução significativa de microfibras nas águas residuais, com amostras de fiapos dos filtros capturando uma média de até 2,7 milhões de microfibras por semana.